תותבים מציעים גמישות גבוהה ומשרתים פונקציות מרובות. באופן כללי, תותבים הם רכיבים המגנים על הציוד. הם מפחיתים בלאי, רעידות ורעש, ומספקים הגנה מפני קורוזיה. תותבים גם מקלים על תחזוקת ציוד מכני ומפשטים את מבנה הציוד ואת תהליכי הייצור.
התפקוד הספציפי של תותב ביישומים מעשיים תלוי מאוד בסביבתו ובמטרתו. ביישומי שסתום, תותבים מותקנים בתוך מכסה השסתום כדי לסגור את גזע השסתום, ובכך להפחית את הדליפה ולהשיג אפקט איטום. ביישומי מיסבים, תותבים מפחיתים את הבלאי בין המיסב לבית המיסב, ומונעים מרווח מוגבר בין הציר לקדח.
